MT 가는 버스가 고속도로 정체에 갇혀 한 시간째 서 있어요. 다들 지치고 배고파서 말수가 줄었을 때 한 친구가 앉은 채 과자 봉지를 들어 보이며 승무원 같은 목소리로 말해요. "지금부터 기내식 서비스를 시작하겠습니다. 메뉴는 새우깡과 새우깡이 있습니다." 버스 안 여기저기서 웃음소리가 새어 나와요.
그 친구가 한 건 외워 둔 농담이 아니에요. 지루하고 배고픈 그 순간을 다 같이 웃을 거리로 바꿨을 뿐이에요.
웃긴 사람에게서 자주 보이는 것
- 그 자리의 재료로 웃겨요방금 일어난 일, 모두가 같이 겪는 지루함이나 불편함처럼 거기 있는 사람들이 바로 알아듣는 거리를 골라요.
- 말투를 바꿔요안내 방송이나 뉴스 앵커, 선생님 말투를 흉내 내면 같은 말도 웃기게 들린다는 걸 알아요.
- 자기 이야기도 꺼내요지하철에서 졸다가 종점까지 간 일처럼 자기가 겪은 일을 웃음거리로 바꿔 들려줘요.
- 지난 웃음을 다시 살려요지난 모임에서 다 같이 웃었던 말을 다음 모임에서 슬쩍 다시 꺼내 한 번 더 웃게 만들어요.
웃기려고 말을 던지면 반응도 바로 돌아와요. 그 반응을 보고 멈출 줄 아는지에서, 같이 있고 싶은 웃긴 친구인지가 갈리기도 해요.
웃음을 노린다는 점에서 엉뚱한 사람, 허당인 사람과도 달라요. 둘은 웃기려는 생각이 없을 때가 많거든요. 둘과의 차이는 엉뚱한 사람 특징과 허당인 사람 특징에, '장난기 많은'과의 차이는 엉뚱한 글에 함께 있어요.
유머를 쓰는 네 가지 방식
웃긴다고 다 같은 웃음은 아니에요. 심리학자 로드 마틴(Rod Martin) 연구팀은 2003년, 사람들이 유머를 쓰는 방식을 네 가지로 나눠 재는 설문을 만들었어요. 유머를 나를 위해 쓰는지 관계를 위해 쓰는지, 해가 없는 쪽인지 해가 될 수 있는 쪽인지, 두 기준을 짝지어 네 가지로 나눈 거예요.
- 친화적 유머다른 사람을 즐겁게 하고 사이를 부드럽게 하려고 쓰는 유머예요. 첫 장면의 기내식 농담이 여기에 가까워요.
- 자기 고양적 유머스스로를 북돋는 유머예요. 힘든 상황에서도 웃을 거리를 찾아 스스로 기분을 돌려요. 소나기를 쫄딱 맞고 "오늘 샤워는 끝났네" 하며 털어 버리는 식이에요.
- 공격적 유머비꼬거나 깎아내려서 누군가를 웃음거리로 만드는 유머예요. 상대가 어떻게 받아들일지는 크게 신경 쓰지 않아요.
- 자기 패배적 유머잘 보이려고 자기를 지나치게 깎아내리거나 남이 나를 놀려도 늘 같이 웃어넘기는 유머예요. 속상한 마음을 농담으로 덮는 것도 여기에 들어가요.
연구팀은 친화적·자기 고양적 유머를 비교적 해가 없는 쪽으로, 공격적·자기 패배적 유머를 해가 될 수 있는 쪽으로 봤어요. 쓰는 사람의 기분이나 자존감과 어떻게 이어지는지를 살핀 연구예요. 설문은 네 가지를 따로따로 점수로 재요. 그래서 한 사람이 네 가지를 조금씩 다 쓰기도 해요.
웃기는 것과 놀리는 것
놀림은 놀림받는 사람도 편하게 같이 웃을 때 장난이 돼요. 친한 사이일수록 이런 장난이 오가고 장난기 많은 친구 덕에 모임이 더 즐거워지기도 해요.
다만 웃음이 한 사람에게로만 향하면 그 사람은 웃더라도 속은 불편할 수 있어요. 같이 웃었는지만으로는 알기 어려운 이유예요. 앞에서 본 자기 패배적 유머처럼, 분위기를 깨기 싫어서 웃어넘기는 사람도 있거든요. 웃기는 쪽이라면 같은 사람이 자꾸 웃음 소재가 되고 있지는 않은지, "그만"이라는 말이 나왔을 때 바로 멈췄는지 한 번씩 돌아보면 돼요.
자기 이야기를 꺼내는 것도 비슷해요. 지하철 종점 이야기처럼 가볍게 털어놓는 건 분위기를 풀어 주지만, 자기 외모나 성적을 매번 개그 소재로 삼아 깎아내린다면 친구들은 웃으면서도 마음이 쓰일 수 있어요.
웃기는 친구, 웃어 주는 친구
웃음은 혼자 만들어지지 않아요. 누가 던진 말이 터지려면 받아 주는 사람도 있어야 해요. '웃긴'은 '친해지면' 질문에 있고, '모임에서' 질문에는 웃음과 가까운 단어가 셋 더 있어요.
- 웃긴웃음을 만들어요. 말을 던지는 사람이에요.
- 웃음 많은웃음을 퍼뜨려요. 작은 일에도 먼저 웃어서 다른 사람도 따라 웃게 해요.
- 리액션 좋은이야기를 살려요. 맞장구치고 크게 반응해 줘서 말하는 사람이 신이 나요.
- 분위기 띄우는처진 자리를 끌어올려요. 웃기는 것도 그 방법 가운데 하나예요.
네 단어는 맡는 일이 다를 뿐이에요. 질문이 달라서 친구들이 '웃긴'과 '웃음 많은'을 함께 고를 수도 있어요.
웃긴다는 말이 나만 의외라면
앞에서 웃긴 사람은 웃음을 노린다고 했지만, 단어를 고르는 친구는 내 속마음까지 볼 수 없어요. 친구에게 남는 건 같이 웃은 장면이에요. 그 말을 친구들은 다음 모임에서 또 꺼내며 웃지만, 정작 말한 사람은 잊어버리기도 해요.
나는 그냥 조용한 편이라고 여기는데 친구들 기억에는 내 덕에 웃은 장면이 쌓여 있다면 나만 모르는 내 모습이 있는 셈이에요. 조하리의 창으로 보면 '보이지 않는 창' 쪽 이야기예요.
'친해지면' 질문에서 친구들이 '웃긴'을 고를지, '모임에서' 질문에서 '웃음 많은'을 고를지 보면 내가 웃기는 쪽인지 웃어 주는 쪽인지 알 수 있어요.
